Las glándulas suprarrenales son dos estructuras, la derecha de forma
piramidal y la izquierda de forma semilunar, ambas están situadas encima de los
riñones. La glándula suprarrenal izquierda no está todo superior, sino más
medial.
Su función consiste en regular las respuestas al estrés, a través de la
síntesis de corticosteroides y catecolaminas.
Se encuentran irrigadas por ramas de la arteria frénica inferior, la
arteria suprarrenal media, por la arteria polar superior y por el arco
exorrenal del riñón.
PARTES
Están formadas por dos estructuras diferentes: la cápsula, la médula
suprarrenal y la corteza suprarrenal, ambas inervadas por el sistema nervioso
autónomo.
·
Médula suprarrenal
En respuesta a
una situación estresante como es el ejercicio físico o un peligro inminente,
las células de la médula suprarrenal vierten a la sangre catecolaminas que
producen efectos importantes como el aumento de la frecuencia cardiaca,
vasoconstricción, broncodilatación y aumento del metabolismo que son respuestas
muy fugaces.
La médula suprarrenal consta de células productoras de hormonas, las
células cromafines que rodean vasos sanguíneos de calibre relativamente grande.
Así pues, son células postganglionares simpáticas especializadas en la secreción
de hormonas, no en la liberación de neurotransmisores. El sistema nervioso
autónomo controla directamente las células cromafines por lo que estas pueden
liberar sus hormonas con relativa prontitud.
Hormonas:
- Adrenalina y la noradrenalina. Ambas son
hormonas cuyos efectos guardan similitud con los del sistema nervioso
simpático. Al igual que los glucocorticoides, ayuda a soportar el estrés. Sin
embargo, las hormonas medulares no son esenciales para la vida.
Aumentan la frecuencia y fuerza de las contracciones cardiacas y con ello
el gasto cardiaco y presión arterial. También generan mayor flujo de sangre al
corazón, hígado, músculos esqueléticos y tejido adiposo, dilatan las vías
respiratorias e incrementan la concentración en sangre de glucosa y ácidos
grasos.En situaciones estresantes y durante el ejercicio, el hipotálamo recibe
impulsos y los transmite a neuronas preganglionares simpáticas, que liberan el
neurotransmisor acetilcolina. Esta hace que la célula cromafines aumente su
producción de adrenalina y noradrenalina.
·
Corteza suprarrenal
La corteza suprarrenal rodea la
circunferencia de la glándula suprarrenal. Su función consiste en regular
varios componentes del metabolismo, y produce mineralocorticoides y
glucocorticoides, que incluyen la aldosterona y cortisol. La corteza
suprarrenal también es un lugar secundario de producción de hormonas sexuales
tanto femeninas como masculinas.
Se halla
constituida por 3 capas bien diferenciadas desde afuera hacia adentro:
·
Zona glomerular: Sus células
estrechamente apiñadas y dispuestas de grupos esféricos y columnas arqueadas,
secretan mineralocorticoides, hormonas que reciben tal nombre por sus efectos
en la homeostasis en los minerales sodio y potasio.
·
Zona fascicular: Es la más
gruesa de las tres; consta de células dispuestas en cordones largos y rectos.
Sus células secretan principalmente glucocorticoides llamados así por sus
efectos en la homeostasis de la glucosa.
·
Zona reticular: en forma de
cordones ramificados que sintetizan pequeñas cantidades de andrógenos débiles
los cuales son esteroides con efectos masculinizantes
Hormonas:
- Mineralocorticoides (Aldosterona): participan en la regulación de la homeostasis del agua y electrolitos,
en particular las concentraciones de los iones sodio y potasio.
- Glucocorticoides (Cortisona): Regulan el metabolismo y la resistencia al estrés. Además controlan
inflamaciones.
- Andrógenos: Tanto en varones como mujeres la corteza suprarrenal secreta pequeñas
cantidades de andrógenos que también producen los testículos en
cantidades mucho mayores. En mujeres desempeñan dos funciones
importantes: contribuyen a la libido (apetito sexual) y otros tejidos
corporales los convierten en estrógenos (esteroides sexuales femeninos).
Estimulan el crecimiento del vello púbico y axilar en adolescentes de uno
y otro género y contribuyen a la aceleración prepuberal del crecimiento.
Aunque no se conoce del todo como se regula la secreción adrenocortical
de andrógenos, la ACTH es la principal hormona que la estimula.
